Jacinda Ardern emite la alerta para White Island por el volcán Whakaari

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La erupción del volcán Whakaari, en Nueva Zelanda, dejó al menos cinco turistas muertos, 20 heridos y varios desaparecidos. En una isla deshabitada al noreste de Nueva ZelandaWhite Island, se encontraban medio centenar de turistas. Un lugar idílico, y muy apreciado por los turistas, y cruceristas, en sus viajes a Nueva Zelanda.



El vicecomisionado de Operaciones Nacionales de la Policía, John Tims, advirtió que el número de víctimas podía aumentar ya que en la zona se encontraban en el momento de la erupción numerosos turistas. La primera ministra, Jacinda Ardern, emitió alerta para el área. muchos de los heridos se encuentran en hospitales de la ciudad de Whakatane

La erupción se produjo a primera hora de la tarde del lunes 9, de manera abrupta expulsando rocas y una gran nube de ceniza en la isla de Whakaari, también conocida como White Island. Se encuentra a 48 kilómetros al este de la Isla Norte.

"En este momento es muy peligroso para la policía y miembros de los equipos de rescate ir a la isla, que permanece cubierta con ceniza y material volcánico. Sabemos de la urgencia de regresar", dijo John Tims sobre el operativo de evacuación. De forma dramática muchos turistas quedaron atrapados.

Michael Schade, uno de los turistas testigos de la erupción, narró en la red social  deTwitter a través de varios vídeos c´0mo el barco en el que viajaba zarpó de la isla minutos antes de la explosión, que habría sorprendido a otras excursiones.

"Esperamos quemaduras, problemas respiratorios, lesiones en la cabeza, fracturas de huesos por el impacto de rocas", entre otras lesiones, describió a la emisora Newstalk ZB el director de operaciones del hospital St John, Norma Lane.

Los equipos de emergencia, apoyados por varios helicópteros, trabajaron para evacuar a los afectados, algunos de los cuales se encontraban cerca del cráter minutos antes de la erupción, según imágenes de una cámara de seguimiento instalada en la zona. La Agencia Nacional de Respuesta a Emergencia emitió una alerta ante posibles nuevas erupciones o actividad sísmica moderada.

Las autoridades neozelandesas han establecido un perímetro de seguridad y la cancelación inmediata de todas las excursiones, incluidas los barcos turísticos, alrededor de la isla, visitada cada año por unas 10.000 personas. White Island se encuentra a unos 50 km de la costa de la turística bahía de Plenty, y los viajeros aficionados al turismo de aventuras suelen visitarla, ataviados con cascos de seguridad y mascarillas de gas, para acercarse al volcán. Ha registrado erupciones frecuentes en los últimos 50 años, la última, en 2016. 
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